Common Uses of the Genitive
The Genitive has more uses than just prepositions. Here are all the contexts where you'll need it.
1. Possession (Of)
The most basic use - expressing belonging or relationship:
| Czech | English |
|---|---|
| kniha bratra | brother's book |
| dům rodičů | parents' house |
| auto otce | father's car |
| konec filmu | end of the film |
| střed města | center of the city |
| autor knihy | author of the book |
| barva auta | color of the car |
Word Order
In Czech, the possessor comes after the thing possessed:
- kniha bratra (lit: book of-brother)
- NOT
bratra kniha
2. Quantities & Numbers
After Numbers 5+
Numbers 5 and higher require genitive plural:
| Number | Example |
|---|---|
| 5 | pět studentů |
| 6 | šest žen |
| 7 | sedm měst |
| 10 | deset knih |
| 20 | dvacet korun |
| 100 | sto lidí |
Compare: 1-4 vs 5+
| Number | Case Used | Example |
|---|---|---|
| 1 | Nominative | jeden student |
| 2-4 | Nominative plural | dva studenti, tři studenti |
| 5+ | Genitive plural | pět studentů |
Quantity Words
These words also require genitive:
| Word | Meaning | Example |
|---|---|---|
| mnoho | many | mnoho lidí |
| málo | few, little | málo času |
| hodně | a lot | hodně peněz |
| trochu | a little | trochu vody |
| několik | several | několik minut |
| kolik | how many | kolik knih? |
| tolik | so many | tolik problémů |
| dost | enough | dost místa |
3. Partitive (Part of Something)
When talking about a portion of something:
| Czech | English |
|---|---|
| kousek chleba | a piece of bread |
| sklenice vody | a glass of water |
| šálek kávy | a cup of coffee |
| láhev vína | a bottle of wine |
| kilo jablek | a kilo of apples |
| trochu mléka | a little milk |
| půl hodiny | half an hour |
4. Negation
In some contexts, negated verbs take genitive instead of accusative:
| Affirmative (Accusative) | Negative (Genitive) |
|---|---|
| Mám čas. | Nemám času. |
| Je tu voda. | Není tu vody. |
| Mám peníze. | Nemám peněz. |
Note
This is more literary/formal. In everyday speech, accusative is often used even with negation:
- Nemám čas. (common)
- Nemám času. (formal/literary)
5. Date Expressions
Dates use genitive:
| Czech | English |
|---|---|
| prvního ledna | on January 1st |
| pátého března | on March 5th |
| do konce roku | by the end of the year |
| od začátku měsíce | since the beginning of the month |
6. Time Expressions
| Czech | English |
|---|---|
| Kolik je hodin? | What time is it? |
| pět minut | five minutes |
| dvacet sekund | twenty seconds |
| osm hodin ráno | eight o'clock in the morning |
7. Adjectives Requiring Genitive
Some adjectives require their complement in genitive:
| Adjective | Meaning | Example |
|---|---|---|
| plný | full of | plný vody |
| prázdný | empty of | prázdný lidí |
| hodný | worthy of | hodný pozornosti |
| schopný | capable of | schopný všeho |
| zbavený | rid of | zbavený strachu |
8. Verbs Requiring Genitive
Some verbs take genitive objects:
| Verb | Meaning | Example |
|---|---|---|
| bát se | to be afraid of | Bojím se psa. |
| ptát se | to ask about | Ptám se cesty. |
| týkat se | to concern | Týká se tebe. |
| všímat si | to notice | Všímám si detailů. |
| vzdát se | to give up | Vzdal se naděje. |
| zbavit se | to get rid of | Zbavil se problému. |
| dotknout se | to touch | Dotkl se zdi. |
| chopit se | to seize | Chopil se příležitosti. |
Examples
| Czech | English |
|---|---|
| Bojím se tmy. | I'm afraid of the dark. |
| Ptám se na cestu. | I'm asking for directions. |
| To se týká všech. | That concerns everyone. |
| Vzdal se kouření. | He gave up smoking. |
9. Comparisons (Than)
In formal/literary Czech, než (than) can be replaced with genitive:
| With než | With Genitive |
|---|---|
| starší než já | starší mě |
| lepší než on | lepší jeho |
Summary: When to Use Genitive
| Context | Example |
|---|---|
| Possession | kniha bratra |
| After 5+ | pět studentů |
| Quantities | mnoho lidí |
| Partitive | sklenice vody |
| Prepositions | z Prahy, do školy |
| Some verbs | bát se psa |
| Dates/Time | pátého března |
| Negation (formal) | nemám času |
Practice
Choose whether genitive is needed:
- To je kniha moje/mého bratra.
- Mám pět student/studentů.
- Chci sklenici voda/vody.
- Bojím se pes/psa.
- Je to konec film/filmu.
Check Answers
- kniha mého bratra (possession)
- pět studentů (number 5+)
- sklenici vody (partitive)
- Bojím se psa (verb requiring genitive)
- konec filmu (possession/part of)
Next Steps
- Singular Endings → - Noun forms
- Plural Endings → - The complex plural patterns
- Prepositions → - All genitive prepositions