Nominative Case (Nominativ)

Question: Kdo? Co? (Who? What?)

The Nominative is the basic dictionary form of the noun. It is used for the Subject of the sentence.

Core Concept: The Nominative = THE DOER / THE THING NAMED

The nominative is the starting point for understanding Czech nouns:

• Subject: who/what does the action: Petr spí (Peter sleeps)
• Identity: what something IS: To je kniha (That is a book)
• Dictionary form: how you find words: město, žena, pán

The key insight: Nominative answers "who or what is doing/being?"

Unlike other cases, the nominative is the "default" form — it's what you start with before declining.

At a Glance

---

Memory Aids (Mnemonics)

The Gender System

Czech has three genders, and you MUST memorize the gender of each noun. Here's how to guess:

Gender	Typical Endings	Examples
Masculine	consonant	student, hrad, stroj
Feminine	-a, -e, consonant	žena, růže, kost
Neuter	-o, -e, -í	město, moře, nádraží

Memory aids:

• "Masculine = muscle consonants" (most end in hard consonants)
• "Feminine = soft A" (most end in -a)
• "Neuter = O in the middle" (most end in -o)

The Animate/Inanimate Split

Masculine nouns split into animate (living) and inanimate (non-living):

Type	Examples	Matters in...
Animate	pán, muž, pes, student	Accusative, Nominative Pl
Inanimate	hrad, stůl, stroj, čaj	Has simpler endings

Memory: "If it can run away, it's animate!" (people, animals, some personified things)

The Declension Models (Vzory)

Czech uses "model words" to show declension patterns:

Gender	Models	What they represent
Masc Animate	pán, muž, předseda, soudce	Hard, soft, -a ending, -e ending
Masc Inanimate	hrad, stroj	Hard, soft
Feminine	žena, růže, píseň, kost	-a, -e, soft cons, hard cons
Neuter	město, moře, kuře, stavení	-o, -e, -ě, -í

Memory: "Each model is a template — learn the model, know hundreds of words!"

---

Plural Formation — The Key Patterns

The nominative plural is one of the first things you need to master.

Masculine Animate (The Complex One!)

Model	Sg → Pl	Ending	Examples
pán	pán → páni	-i	student → studenti, Čech → Češi
		-ové	pán → pánové (formal/titles)
muž	muž → muži	-i	učitel → učitelé
předseda	předseda → předsedové	-ové	kolega → kolegové

Consonant Changes!

Before -i, consonants often change:

• k → c: Čech → Češi (or Češi)
• h → z: Nor → Norové (Norwegian)
• r → ř: doktor → doktoři
• g → z: kolega → kolegové

Masculine Inanimate (Easy!)

Model	Sg → Pl	Ending	Examples
hrad	hrad → hrady	-y	dům → domy, stůl → stoly
stroj	stroj → stroje	-e	počítač → počítače

Memory: "Inanimate is easy: hard -y, soft -e"

Feminine (Predictable!)

Model	Sg → Pl	Ending	Examples
žena	žena → ženy	-y	kniha → knihy, hora → hory
růže	růže → růže	-e	ulice → ulice (no change!)
píseň	píseň → písně	-ě/-e	skříň → skříně
kost	kost → kosti	-i	věc → věci, noc → noci

Memory: "Feminine -a → -y, the rest match their sound (soft/hard)"

Neuter (Very Regular!)

Model	Sg → Pl	Ending	Examples
město	město → města	-a	auto → auta, slovo → slova
moře	moře → moře	-e	pole → pole (no change!)
kuře	kuře → kuřata	-ata	dítě → děti (irregular!)
stavení	stavení → stavení	-í	nádraží → nádraží (no change!)

Memory: "Neuter -o → -a, easy peasy!"

---

Hard vs Soft Stems

Understanding hard vs soft stems is crucial for all Czech declension.

Hard Consonants

d, t, n, r, s, z, l + velars k, g, h, ch

These take "hard" vowels: a, o, u, y, e

Soft Consonants

ž, š, č, ř, c, j, ň, ď, ť

These take "soft" vowels: e, i, í, ě

Neutral Consonants

b, p, v, f, m — can go either way

Memory: "If it hisses or buzzes (ž, š, č, ř), it's soft!"

---

Declension Models (Vzory) in Detail

Masculine Animate (Životné)

Model	Ending	Example	Plural (Nom)
pán	consonant (hard)	student, pes	-i / -ové (páni, studenti)
muž	consonant (soft)	otec, cizinec	-i / -ové (muži, otcové)
předseda	-a	hrdina, kolega	-ové (předsedové)
soudce	-e	průvodce, zrádce	-i (soudci)

Masculine Inanimate (Neživotné)

Model	Ending	Example	Plural (Nom)
hrad	consonant (hard)	dům, stůl	-y (hrady, domy)
stroj	consonant (soft)	počítač, čaj	-e (stroje, počítače)

Feminine (Rod ženský)

Model	Ending	Example	Plural (Nom)
žena	-a	kniha, voda	-y (ženy, knihy)
růže	-e	práce, židle	-e (růže, práce)
píseň	consonant (soft)	skříň, kancelář	-ě/-e (písně, skříně)
kost	consonant (soft)	věc, noc	-i (kosti, věci)

Neuter (Rod střední)

Model	Ending	Example	Plural (Nom)
město	-o	auto, pivo	-a (města, auta)
moře	-e	pole, srdce	-e (moře, pole)
kuře	-e	dítě, kotě	-ata (kuřata, koťata)
stavení	-í	nádraží, náměstí	-í (stavení)

---

Usage

1. Subject

The person or thing performing the action.

• Petr spí. (Peter is sleeping.)
• Auto jede rychle. (The car goes fast.)
• Děti si hrají. (The children are playing.)

2. Predicate Nominative

After the verb "to be" (být), identifying what something IS.

• To je kniha. (That is a book.)
• Praha je hlavní město. (Prague is the capital.)
• Můj otec je učitel. (My father is a teacher.)

3. Comparison

After než (than) in comparisons.

• Jsem starší než ty. (I am older than you.)
• Praha je větší než Brno. (Prague is bigger than Brno.)

4. Lists and Labels

Standalone nouns without a sentence role.

• Název: Česká republika (Name: Czech Republic)
• Ingredience: mouka, cukr, máslo (Ingredients: flour, sugar, butter)

---

Common Errors and How to Avoid Them

1. Wrong Gender Assignment

❌ ta student → ✅ ten student (masculine) ❌ ten kniha → ✅ ta kniha (feminine) ❌ ta město → ✅ to město (neuter)

Rule: Learn the gender with every new noun!

2. Wrong Plural for Animate Masculine

❌ dva studenty → ✅ dva studenti (animate = -i in nom pl) ❌ ti Čechy → ✅ ti Češi (animate + consonant change)

3. Forgetting Consonant Changes

❌ dva Čechi without the š → ✅ dva Češi (ch → š before -i) ❌ čeští doktori → ✅ čeští doktoři (r → ř)

4. Confusing Animate and Inanimate Patterns

❌ ty hradi → ✅ ty hrady (inanimate = -y) ❌ ty studenty → ✅ ti studenti (animate = -i)

5. Using Wrong Model

❌ Treating růže like žena: růžy → ✅ růže (stays -e) ❌ Treating kuře like moře: kuře → ✅ kuřata (special -ata plural)

---

Quick Reference: Plural Endings Summary

Gender/Type	Singular	Plural	Pattern
Masc Animate Hard	pán	páni / pánové	-i / -ové
Masc Animate Soft	muž	muži	-i
Masc Inanimate Hard	hrad	hrady	-y
Masc Inanimate Soft	stroj	stroje	-e
Fem -a	žena	ženy	-y
Fem -e	růže	růže	-e (no change)
Fem consonant	kost	kosti	-i
Neut -o	město	města	-a
Neut -e	moře	moře	-e (no change)
Neut -í	stavení	stavení	-í (no change)